Le géant mondial de la filière laitière vient d’annoncer un plan d’investissement massif sur le territoire hexagonal. Explications et analyse par les experts d’AURIS Finance, cabinet de conseil en opérations de fusion-acquisition.
Un milliard d’euros. Tel est le montant que le groupe Lactalis prévoit d’injecter en France d’ici 2030. Une enveloppe dédiée à la modernisation de ses sites industriels présents sur le sol français. Au total, Lactalis détient 69 sites. Tous sont aujourd’hui dotés d’enjeux de modernisation et de transition énergétique importants.
Soutenir la filière française
À quelques jours du SPACE – salon international de l’élevage – le directeur général du groupe Jean-Marc Bernier a indiqué : « Lactalis ne désinvestit pas le marché français ». Et de poursuivre : « nous continuons à défendre fermement la filière ». Au cours des dernières années, la filière laitière a dû composer avec de nombreuses tensions marquées par des guerres commerciales, des incidents climatiques et des maladies bovines. La pérennité du secteur est également menacée par le manque de vocation des plus jeunes agriculteurs. À cela s’ajoute une pression réglementaire et sociétale autour de deux sujets grandissants : le bien-être animal et l’empreinte carbone. En effet, la concurrence des alternatives végétales est aujourd’hui une réalité pour la filière. Une véritable « ruée vers l’avoine » est en passe de s’opérer dans le monde et notamment en France, avec une multiplication des références de lait d’avoine en rayons.
Effort industriel et RSE
Dans ce contexte, le géant de l’agroalimentaire s’engage dans une production plus vertueuse. Le milliard d’euros qu’ambitionne d’investir Lactalis est reparti sur plusieurs axes stratégiques. La priorité sera d’abord donnée à la modernisation industrielle, via le renouvellement et l’amélioration des lignes de production. En parallèle, un effort conséquent sera alloué à la démarche de responsabilité sociétale (RSE). Près de 15 % du Capex annuel du groupe – c’est à dire environ 150 millions d’euros chaque année – sont d’ores et déjà spécifiquement dédiés à la décarbonation des activités du groupe. Enfin, des efforts seront consentis en matière d’innovation produit afin de favoriser une montée en gamme et une meilleure adaptation aux nouveaux marchés.
Un marché français sous tension
Lactalis est, à ce jour, le premier groupe laitier et le 9e groupe alimentaire mondial. Pour l’année 2024, son chiffre d’affaires a atteint 30,3 milliards d’euros, avec des ventes en progression de 2,8 % sur un an. Si la France demeure le premier marché, la rentabilité de Lactalis reste sous tension. Le plan d’investissement vise à préserver la compétitivité industrielle du groupe et à stabiliser l’approvisionnement local, notamment au sein de l’Hexagone.
124 acquisitions en 20 ans
Selon les projections, la croissance du marché laitier français sera modérée au cours des prochaines années. Elle est estimée à environ 1,2% par an jusqu’en 2029 pour le lait liquide. Pour conquérir de nouveaux marchés, Lactalis s’oriente vers une montée en gamme et une extension à de nouvelles zones géographiques. Le groupe réalise ainsi régulièrement de nouvelles acquisitions. En 20 ans, ce sont 124 opérations qui ont été bouclées par Lactalis. L’une des plus récentes a été réalisée en juin 2026, date à laquelle Lactalis a mis la main sur les activités yaourt de General Mills aux États-Unis. Une prise qui a permis à Lactalis de devenir le troisième acteur de l’ultrafrais sur le marché étasunien.
Nos experts à vos côtés
À l’instar de Lactalis, les géants français de l’agroalimentaire doivent aujourd’hui répondre à différents enjeux. Sur le marché national, il s’agit de maintenir et de renforcer leurs capacités industrielles. Dans le même temps, l’ouverture sur les marchés internationaux reste une priorité pour les acteurs agroalimentaires qui cherchent à diversifier leurs débouchés, notamment sur les marchés émergents et les segments premium. Au sein du cabinet AURIS Finance, nos experts sont spécialisés par secteurs. Nos spécialistes de l’agroalimentaire se placent à vous accompagnent dans vos opérations de cessions, de rachats et de recherche de financements.
